Рак языка — злокачественное поражение тканей подвижной части языка либо его корня. Для клинициста здесь значимы не абстрактные названия, а точная локализация, тип роста, клеточное строение, глубина инвазии. От них зависят боль, нарушение речи, трудности при глотании, скорость распространения в лимфатические узлы шеи.
Основные формы
По расположению выделяют рак тела языка и рак корня языка. Опухоль боковой поверхности тела языка встречается чаще прочих вариантов. Боковой край постоянно испытывает механическое трение о зубы, пломбы, ортопедические конструкции, слизистая в этой зоне тонкая, ранимая, быстро отвечает на хроническое раздражение. Опухолевый очаг здесь нередко начинается с плотного участка, трещины, язвы с приподнятым валиком. Пациент долго связывает жалобы с прикусом, стоматитом, ожогом от горячей пищи, из‑за чего теряется время.
Поражение спинки языка встречается реже. Спинка покрыта множеством сосочков, и ранний очаг порой маскируется под участок ороговения, тусклую бляшку, бугристость. При осмотре врач ищет инфильтрат — плотное опухолевое уплотнение в толще тканей. Инфильтративный рост ощущается пальцами лучше, чем виден глазом: поверхность порой выглядит почти спокойной, а под ней уже формируется плотный узел, похожий на камешек под ковром.
Рак нижней поверхности языка отличается ранним переходом на дно полости рта. Слизистая там нежная, под ней проходят сосуды, рядом лежат выводные протоки слюнных желез. По этой причине опухоль быстрее затрагивает подъязычную область, усиливает боль при движении языка, провоцирует слюнотечение, затрудняет пережевывание пищиищи. В клинической картине нередко появляется ощущение, будто язык цепляется за собственную тень.
Рак корня языка относится к опухолям ротоглотки. Здесь жалобы иные: боль глубже, часто отдает в ухо, глотание становится мучительным, речь теряет отчетливость. Очаг долго скрыт от прямого взгляда, поэтому раннее распознавание затруднено. При осмотре используют фарингоскопию, эндоскопические методы, пальпацию. Лимфогенное распространение при такой локализации начинается раньше, чем при небольших опухолях передних отделов.
Характер роста
По внешнему виду и направлению роста различают язвенную, инфильтративную и папиллярную формы. Язвенная форма выглядит как дефект слизистой с неровными краями, плотным основанием, склонностью к кровоточивости. Язва долго не заживает, увеличивается, дно покрывается налетом, вокруг формируется воспалительный венчик. Боль на раннем этапе порой умеренная, зато неприятный запах изо рта, примесь крови в слюне, жжение при кислой пище заметны рано.
Инфильтративная форма растет в толщу языка. Она плотная, малоподвижная, нередко без выраженной язвы в начале процесса. Для пациента такой вариант коварен: язык уплотняется, теряет пластичность, движения становятся скованными, речь меняет ритм. Если попросить человека быстро произнести шипящие звуки, слышится ломкость артикуляции, словно мышца говорит сквозь тесный воротник.
Папиллярная форма выступает над поверхностью слизистой. Опухоль напоминает бородавчатый вырост, цветную капусту, плотную бляшку на ножке либо широком основании. Рост нередко идет медленнее, чем при язвенном варианте, но внешняя «аккуратность» здесь обманчива. Под экзофитным, то есть растущим наружу, компонентом часто скрыт инвазивный очаг. Экзофитный рост — редкий для бытовой речи термин, им обозначают разрастание в просвет полости рта, в отличие от эндофитного роста, который уходит вглубь тканей.
По микроскопическому строению преобладает плоскоклеточный рак. Он формируется из многослойного плоского эпителия слизистой. Среди его вариантов выделяют ороговевающий и неороговевающий тип. Ороговевающий плоскоклеточный рак образует «роговые жемчужины» — округлые скопления кератина, заметные под микроскопом. Название звучит почти поэтично, хотя за ним скрыта агрессивная биология опухоли. Неороговевающий тип выглядит менее зрелым, растет быстрее, раньше дает метастазы в лимфатические узлы.
Реже встречаются веррукозный рак, базалоидный плоскоклеточный рак, аденокарцинома малых слюнных желез в области корня языка. Веррукозный рак — редкая высокодифференцированная опухоль с бородавчатой поверхностью и сравнительно медленным местным ростом, метастазы для него нехарактерны, зато местное разрушение тканей при запущенности бывает значительным. Базалоидный вариант относится к агрессивным формам, склонен к раннему распространению. Дифференцировка — термин, которым патоморфолог описывает степень сходства опухолевых клеток с нормальной тканью. Чем ниже дифференцировка, тем хаотичнее клеточный рисунок и тем тревожнее прогноз.
Глубина инвазии
Отдельного внимания заслуживает глубина инвазии, или depth of invasion. Под этим англоязычным термином понимают расстояние, на которое опухоль проникла от базальной мембраны слизистойй вглубь. Для языка глубина роста тесно связана с риском метастазирования в шейные лимфатические узлы. Небольшой по площади очаг с глубокой инвазией опаснее, чем крупный поверхностный дефект без выраженного погружения в мышцу. Язык насыщен мышечными волокнами, сосудами, лимфатическими путями, опухоль здесь распространяется не плоским пятном, а корнями, похожими на сеть тонких трещин в льду.
Когда процесс затрагивает собственные мышцы языка, возникают дизартрия и дисфагия. Дизартрия — нарушение произношения из‑за изменения подвижности органов речи. Дисфагия — расстройство глотания. Для пациента такие симптомы порой мучительнее самой боли: привычные действия, не требовавшие усилия, превращаются в последовательность маленьких препятствий. При вовлечении дна полости рта, надгортанника, миндалины, нижней челюсти клиническая картина утяжеляется, круг функциональных нарушений расширяется.
Ранние признаки
С практической точки зрения рак языка редко начинается драматично. Чаще первым сигналом становится участок, который не исчезает неделями: язвочка, уплотнение, белесоватая бляшка, красное пятно, болезненность при касании. Белые очаги называют лейкоплакией, красные — эритроплакией. Оба состояния относятся к предраковым поражениям слизистой, особенно при сочетании с дисплазией. Дисплазия означает нарушенное созревание клеток эпителия, под микроскопом ткань уже «сбилась с шага», хотя инвазии еще нет.
Боль сначала локальная, затем иррадиирует в ухо, висок, нижнюю челюсть. Иррадиация — распространение болевого ощущения по нервным путям. Появляются кровянистая слюна, дурной запах изо рта, чувство инородного тела, ограничение высовывания языка. При опухоли корня языка присоединяются поперхивание, носовой оттенок речи, болезненность при проглатывании слюны. Увеличенный лимфатический узел на шее порой опережает заметные изменения на самом языке.
Диагностика строится на осмотре, пальпации, эндоскопии, лучевых методах, морфологическом подтверждении. Ключ к диагнозу — биопсия. Без гистологического заключения любое впечатление врача остается предположением. Патоморфолог оценивает тип опухоли, степень дифференцировки, периневральную инвазию, лимфоваскулярную инвазию. Периневральная инвазия означает рост вдоль нервных оболочек, при ней боль бывает особенно упорной. Лимфоваскулярная инвазия указывает на проникновение клеток в лимфатические и кровеносные сосуды.
Разновидности рака языка различаются не по одному признаку, а по целому рисунку: где возник очаг, как он растет, насколько глубоко проникает, какие клетки видит микроскоп, затронуты ли узлы шеи. Для врача язык при осмотре напоминает карту с рельефом, трещинами, скрытыми туннелями. Для пациента ранний диагноз означает шанс сохранить речь, глотание, приемлемое качество жизни. Длительно незаживающее изменение на языке — не мелкая помеха, а повод для быстрого визита к стоматологу-онкологу, ЛОР-врачу или онкологу.
