Проказа, или лепра, — хроническая инфекция, которую вызывает Mycobacterium leprae. Болезнь поражает кожу, периферические нервы, слизистую оболочку верхних дыхательных путей, иногда глаза. Главная опасность связана не с высокой заразностью, а с поздним распознаванием. Когда человек долго живет без лечения, воспаление нервов приводит к утрате чувствительности, слабости мышц, ожогам, травмам и деформациям кистей, стоп, лица.
Заражение происходит при длительном тесном контакте с больным, который не получает терапию. Краткая бытовая встреча обычно не приводит к передаче инфекции. После начала лечения заразность быстро снижается. Инкубационный период длинный. Между заражением и первыми признаками порой проходят годы, из-за чего связь с источником инфекции нередко не очевидна.
Как распознать
Подозрение вызывают светлые, красноватые или медно-бурые пятна на коже с пониженной чувствительностью к боли, прикосновению или температуре. У части пациентов появляются плотные бляшки, узлы, сухость кожи, выпадение бровей, заложенность носа. При поражении нервов возникают онемение пальцев, слабость кисти, затруднение разгибания стопы, боли по ходу нервных стволов. Для врача ключевой признак — сочетание кожных изменений с нарушением чувствительности.
Формы болезни различаются по числу очагов и активности инфекции. При ограниченном варианте пятен немного, бактериальная нагрузка низкая. При распространенном процессе очагов много, кожа инфильтрирована, вовлекаются нервы, слизистые, глаза. Для подтверждения диагноза используют осмотр, проверку чувствительности, пальпацию нервов, исследование мазеков или биопсию кожи. Биопсия — взятие небольшого фрагмента ткани для анализа под микроскопом.
Лечение
Проказа лечится сочетанием противомикробных препаратов. Схему подбирают по форме болезни. Терапия длительная, но понятная по структуре и хорошо изученная. При правильном приеме лекарств инфекция подавляется, человек перестает быть источником заражения, риск дальнейшего повреждения тканей снижается. Отдельного внимания требуют воспалительные реакции во время лечения. Они связаны с ответом иммунной системы и способны усиливать поражение нервов, даже когда микроб уже подавлен. В таких ситуациях врач добавляет противовоспалительные средства и внимательно наблюдает за чувствительностью, силой мышц, состоянием глаз.
Не менее значима защита участков с утраченной чувствительностью. Я всегда объясняю пациенту, как ежедневно осматривать стопы и кисти, избегать ожогов, подбирать обувь без давления, ухаживать за сухой кожей, вовремя обрабатывать трещины и ссадины. При слабости мышц нужны упражнения, иногда шины, помощь реабилитолога и хирурга. При поражении глаз нужен осмотр офтальмолога, чтобы не пропустить сухость роговицы и снижение смыкания век.
Без стигмы
Страх вокруг проказы держится на старых представлениях. На практике перед нами инфекция с понятной диагностикой и эффективным лечением. Человеку с подтвержденным диагнозом нужна не изоляция, а раннее начало терапии, контроль нервных осложнений и спокойное, уважительное отношение. Для семьи важны осмотр близких контактов и обращение к врачу при появлении пятен с нарушением чувствительности или онемения в конечностях. Чем раньшеньше начато лечение, тем меньше риск необратимых изменений.
